Pilot Amerykańskich Sił Powietrznych (Dolph Lundgren) podczas jednej z misji sprzeciwia się rozkazom i zrzuca ładunek pożywienia uchodźcom z Bliskiego Wschodu. Dowództwo pod naciskiem opinii publicznej decyduje się nie karać dyscyplinarnie pilota, tylko da mu jeszcze jedną szansę: ma on chronić należący do prezydenta Stanów Zjednoczonych (Roy Scheider) specjalny neseser, który połączony z komputerem stanowi klucz do wystrzelenia pocisków nuklearnych. Nieoczekiwanie, do hotelu, w którym zatrzymał się prezydent wraz z pilotem, wkraczają terroryści. Porywają prezydenta i przechwytują teczkę. Pilot ma do wykonania najtrudniejsze zadanie - musi ocalić nie tylko prezydenta ale również i stolicę USA.

Major amerykańskich sił powietrznych Frank Cross otrzymuje zadanie specjalne: ma znaleźć się w ochronie prezydenta jako oficer chroniący "czarną teczkę", która pozwala na uruchamianie arsenału broni nuklearnej. Już w pierwszym dniu jego nowej służby do hotelu w Chicago, w którym zatrzymał się prezydent, wkraczają terroryści. Ich celem jest właśnie teczka. Udaje im się ją wykraść. Cross rozpoczyna pościg za terrorystami. Dowodzący nimi weteran z Iraku, podpułkownik Murphy, żąda spotkania z prezydentem.

Frank Cross (Dolph Lundgren), major amerykańskich sił powietrznych, jest doskonałym, odważnym pilotem. Za niesubordynajcę grozi mu jednak sąd wojenny. Unika procesu za sprawą prezydenta USA. Szef państwa ma dla Crossa niebezpieczne zadanie. Musi on powstrzymać terrorystów, którzy przechwycili kody uruchamiające amerykański potencjał nuklearny.